El nombre de pila de Mandela significa
“revoltoso”. No nos referimos a “Nelson” –que le colocó su maestra, la
señorita Mdingane, el primer día de la escuela en un colegio británico
en Sudáfrica–, sino a “Rolihlahla”, el que su padre le puso al nacer el
18 de julio de 1918 en Mvezo, una aldea establecida en la ribera del río
Mbashe, en el distrito de Umtata, capital del Transkei.
Mandela no cree que los nombres determinen el destino, pero su vida
ha honrado con creces la forma en que lo llamó su padre. “En xhosa
[tribu o pueblo], Rolihlahla quiere decir literalmente ‘arrancar una
rama de un árbol’, pero su significado coloquial se aproxima más a
‘revoltoso”, son las primeras palabras que escribió Mandela en su
autobiografía El largo camino hacia la libertad.
Actualmente es considerado el paladín de la “no violencia” y de la
“desobediencia civil”, las mismas características con las que se suele
reivindicar a Mahatma Gandhi. Sin embargo, Mandela escogió esa vía como
estrategia a pesar de que su “corazón sabía que no era la respuesta”. No
tenía más opción, dada la desventaja que representaba el luchar contra
un Estado fascista, represor, criminal, que había recrudecido sus
políticas racistas tras la toma del poder por el Partido Nacional
(National Party, en inglés) en 1948 en Suráfrica.
Este partido simpatizaba con la Alemania nazi y llega al poder mediante una campaña de odio centrada en dos lemas: Die kaffer op sy plek (El negro en su lugar) y Die koelies uit die land
(Fuera los coolies [indios] del país). Así comienza a implantarse
legalmente algo que estaba de hecho ya establecido desde que los
holandeses e ingleses (principalmente) comenzaron a colonizar Suráfrica a
mediados del siglo XVII: el apartheid.
“El apartheid partía de una premisa: que los blancos eran superiores a
los africanos, los indios y los mestizos. El objetivo del nuevo sistema
era implantar de modo definitivo y para siempre la supremacía blanca.
Tal y como lo expresaba el National Party: ‘Die wit man moet altyd baas wees’ (El hombre blanco debe ser siempre el amo). Su programa incorporaba el término baasskap
–que literalmente significa amo–, una palabra envenenada que encarnaba
el significado de la supremacía blanca en toda su crueldad”, refiere
Mandela en la autobiografía.
En 1947 fue elegido miembro del Comité Ejecutivo del Congreso
Nacional Africano (CNA). Hasta ese momento no se había involucrado en
ninguna campaña de importancia, y “aún no comprendía los riesgos y las
incalculables dificultades de la vida de un luchador por la libertad”. A
partir de entonces se identificó con el “Congreso en su conjunto, con
sus esperanzas y desalientos, sus éxitos y sus fracasos”, y quedó
“vinculado a él en cuerpo y alma”.
Precisiones de una vida militante
La formación cristiana que por entonces imponían los colegios
determinaba que el modelo del “inglés culto” era el patrón que debían
seguir los sudafricanos. Aspiraban a ser “ingleses negros”, como
despectivamente los llamaban. Es por ello que Mandela no puede precisar
el momento de su politización o cuándo supo que dedicaría su vida a “la
lucha por la liberación. Ser negro en Sudáfrica supone estar politizado
desde el momento de nacer, lo sepa uno o no. Los niños africanos nacen
en hospitales para negros, los llevan a casa en autobuses sólo para
negros, viven en barrios exclusivamente de negros y, si asisten a ella,
acuden a una escuela donde únicamente hay niños negros”.
Una vez que se afilia al CNA, en 1944, ese mismo año participa en la
fundación de la Liga Juvenil del Congreso y es elegido miembro del
comité ejecutivo, junto con A. P. Mda, Jordan Ngubane, Lionel Majombozi,
Congress Mbata y David Bopape. Anton Lembede, doctor en Arte y
licenciado en Derecho, fue elegido presidente.
“La política básica de la Liga no difería en nada de la primera
constitución de 1912 del CNA. Sin embargo, nos reafirmábamos y hacíamos
hincapié en aquellas propuestas originales, muchas de las cuales habían
quedado arrumbadas por el camino. El nacionalismo africano era nuestro
grito de batalla, y nuestro credo la creación de una nación a partir de
muchas tribus, el derrocamiento de la supremacía blanca y el
establecimiento de una forma de gobierno genuinamente democrática”.
Mandela sostenía originalmente la tesis del “nacionalismo africano” y
tuvo discrepancias que parecían irreconciliables con los militantes
comunistas que compartían las mismas luchas de liberación, hasta que
comenzó a estudiar a Marx, Engels, Lenin, Stalin y Mao Zedong, entre
otros.
“Aunque me sentí muy estimulado por el Manifiesto Comunista, El capital me
dejó exhausto. No obstante, me sentía fuertemente atraído por la idea
de una sociedad sin clases que, a mi parecer, era un concepto similar al
de la cultura tradicional africana, en la que la vida es comunal y
compartida. Suscribía el dictado básico de Marx, que tiene la
simplicidad y generosidad de una regla de oro: ‘De cada cual según sus
capacidades; a cada cual según sus necesidades”.
El materialismo dialéctico era “una luz que iluminaba la oscura noche
de la opresión racial y una herramienta que podía emplearse para
ponerle fin. […] Igualmente, encontraba acertado el análisis
materialista de la economía. La idea de que el valor de las mercancías
se basaba en la cantidad de trabajo empleado en producirlas parecía
particularmente apropiada en el caso de Sudáfrica. La clase dominante
pagaba a la mano de obra africana un salario de mera subsistencia y
después añadía una plusvalía, de la que se apropiaba, al coste de las
mercancías”.
Desde ese momento no existió para Mandela contradicción alguna entre
el nacionalismo africano y el materialismo dialéctico. “Estaba dispuesto
a emplear cualesquiera medios fueran necesarios para acelerar la
desaparición de los prejuicios humanos y el fin del nacionalismo
chovinista y violento. No necesitaba convertirme en comunista para
trabajar con los comunistas. Descubrí que [existían] muchas más cosas en
común que diferencias. Los más cínicos siempre han sugerido que los
comunistas nos utilizaban. Pero ¿quién puede afirmar que no éramos
nosotros quienes los utilizábamos a ellos?”.
Un "terrorista" presidente
Mandela sufrió persecuciones, clandestinidad, confinamiento, juicios y
cárcel en varias oportunidades. En agosto de 1952, después de haber
ejercido como asistente de abogado para bufetes de liberales y obtenido
la licenciatura, abre una firma propia junto con Oliver Tambo.
“Trabajar como abogado en Sudáfrica significaba actuar en el seno de
un sistema de justicia envilecido y atenerse a un código legal que no se
basaba en la igualdad”. El 12 de junio de 1964, Mandela sufrió en carne
propia esa desigualdad: fue condenado a cadena perpetua bajo la
acusación de “conspiración”, considerada como “crimen de alta traición”.
Para este cargo, el Estado segregacionista debía aplicar la pena de
muerte, como establecían sus leyes, pero el juez dijo haber actuado con
“clemencia”. Lo cierto es que las manifestaciones públicas en Sudáfrica y
la presión internacional en solidaridad con todos los revolucionarios
africanos en juicio fueron determinantes para que no aplicaran la pena
capital.
Nelson Mandela fue enviado a la isla Robben. Posteriormente es
trasladado a la cárcel de Pollsmoor y luego a Victor Verster, y su
número de preso, el 46664, fue su nombre durante 27 años. Finalmente, en
febrero de 1990, es liberado durante el mandato de Frederik de Klerk
(Partido Nacional, ahora Nuevo Partido Nacional), con quien compartiría
en 1993 el Premio Nobel de la Paz.
El 27 de abril de 1994 se realizan en Sudáfrica las primeras
elecciones multirraciales con derecho universal al voto y la ANC gana
por amplia mayoría, con Nelson Mandela como su candidato presidencial.
Quedó registrado en la historia como el primer presidente negro de su
país, aunque consideraba que si la “lucha había de tener éxito, debía
trascender el blanco y el negro”.
Durante su presidencia, que duró hasta 1999, su nombre siguió
apareciendo (junto con todo el CNA) en la lista de terroristas que hacía
circular mundialmente el Departamento de Estado de Estados Unidos
(EEUU), desde que el gobierno del presidente Ronald Reagan, a principios
de la década de los 80, comenzó a utilizar indiscriminadamente la
palabra “terrorismo” para referirse a quienes luchaban por la libertad
de los pueblos. El régimen estadounidense lo mantuvo en esa lista hasta
el año 2008.
Fue un largo camino el recorrido por Mandela para conseguir la
libertad. Y, como reza la línea final de la autobiografía, ese “largo
camino aún no ha terminado”.
Por: Raúl Cazal
Fuente: AVN
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