El periodismo de América Latina se reinventa en Internet
27/06/2013 05:00:00 p.m. | Albinson Linares.- Los nuevos medios digitales de América Latina nacen de una desazón, de la incomodidad frente a la oferta noticiosa diaria en nuestros países.
"Quería tener mi propio medio para que todo lo que saliera allí fuera mi responsabilidad. Así comencé a pensar en cómo independizarme. Estaba convencida que Internet ofrecía posibilidades inmensas para inventarse una nueva manera de hacer periodismo", explica la colombiana Juanita León sobre los inicios de La Silla Vacía en 2010 que empezó con un aporte del Open Society para el proyecto.
Graciela Mochkofsky se ganó la beca Nieman en 2009. Esto la sacó de Buenos Aires para llevarla a Harvard donde el Apocalipsis parecía haberse posado en los diarios. El año anterior Newsweek botó 100 personas, Reuters 140, las ganancias del Washington Post se desplomaron en 86% y el Chicago Tribune junto a Los Angeles Times estaban por quebrar.
"Constantemente hablábamos de la crisis global de los medios de comunicación. Al regresar a la Argentina sabíamos que había que crear un medio digital. Elegimos esa fecha (24/03/2010) porque es el aniversario del Golpe de Estado que instauró la última dictadura militar argentina", explica Gabriel Pasquini, esposo de Mochkofsky y motor de Elpuercoespín.com.ar
Si se pudiese hablar de un "decano" de estos medios digitales, que atesoran miles de clicks a diario, ese lugar lo ocupa el salvadoreño Carlos Dada con Elfaro.net.
Antes de todo, en 1998, la gente pensaba que estaba loco cuando les decía que era el momento de hacer un medio digital en El Salvador: "La sociedad salvadoreña, por primera vez en su historia, se vio con la posibilidad de expresarse libremente. No estábamos satisfechos con la oferta informativa de los medios tradicionales, y creíamos en la necesidad de un medio que tratara a sus lectores como personas inteligentes".
El mosquito de la inconformidad está detrás de periodistas y editores como León, Mochkofsky, Pasquini, Dada, Jorge Gorriti (IDL-Reporteros) y Ángel Alayón (Prodavinci).
América Latina: tierra prometida
La crisis de los medios tradicionales se expandió a Europa donde diarios como el alemán Frankfurter Rundschau quebró y El País de España despidió a 129 periodistas el año pasado.
Sin embargo, América Latina parece un escenario de otro mundo, según registró el año pasado la página del Centro Knight una ponencia de Christoph Riess, director ejecutivo de la Asociación Mundial de Periódicos y Publicaciones de Noticias (Wan-ifra): el número de lectores de impresos aumentó 5.1% entre 2005 y 2009 y los ingresos publicitarios crecieron 65%. citó a la agencia France Press.
Dijo que los diarios sólo llegan a 43% de la población en Colombia, 36,8% en Chile y 27% de Brasil, por lo que seguirán creciendo.
Pese a esto, advirtió: "Los periódicos en papel seguirán, aunque en el futuro quizá sea el papel menos importante, y lo sean más los canales digitales, o la radio y la televisión, pero lo importante será, como siempre, la calidad del contenido".
En esto coincide Ángel Alayón, editor de la web venezolana Prodavinci.com, fundada en 2009, quien explica que parte de los retos de estos espacios digitales se remite a la tradición periodística: "Los nuevos medios deben lograr entender cuál es su audiencia y cómo pueden fidelizarla. No se trata de que alguien capture un enlace de tu medio de vez en cuando, sino que vayan a tu página porque tiene los elementos clásicos del buen periodismo: reputación, credibilidad y buena información".
Carlos Dada es crítico con este aparente boom de los medios digitales donde "se encuentra lo peor del periodismo en la región, pero también algo de lo mejor".
Explica el surgimiento de estas iniciativas periodísticas como una respuesta al cierre de los espacios donde se publican géneros de largo aliento como reportajes, crónicas y perfiles: "Esto llevó a algunos de los mejores periodistas a buscar espacios independientes, aprovechando los bajos costos para la producción mediática que permite la plataforma digital. Como consecuencia, el mejor periodismo latinoamericano se desarrolla hoy en medios digitales".
La masificación de los contenidos crea nuevas audiencias globales que pueden leer desde cualquier parte los contenidos locales. Esto es clave para Gustavo Gorriti de IDL-Reporteros en Perú: "A diferencia de otros medios tradicionales, potencialmente tienes al mundo como auditorio en el momento que publicas. Claro que el público nacional es predominante, pero puedes llegar a todas partes sin problemas de distribución y eso es notable".
Las infinitas posibilidades de Internet donde la experimentación de géneros informativos y herramientas tecnológicas es constante, le fascina a Gorriti: "Lo otro que aún me maravilla es la posibilidad de combinar en una sola nota diversas formas de publicación junto a los materiales de audio y vídeo, eso es algo nuevo para todos nosotros".
El gran reto financiero
La sostenibilidad, la sustentabilidad económica de estos proyectos es la clave para su subsistencia en los años próximos. Alayón cuenta que Prodavinci no generó ningún ingreso en sus primeros dos años: "A partir del tercer año empezó a generar anunciantes con unos banners, pero sólo dos. La mayoría de este tipo de emprendimientos tienen que hacerse con una visión de largo plazo para aumentar la generación de ingresos, financiar la reinversión y darle sostenibilidad al esfuerzo". Vender espacios por clics se convirtió en su forma de sustento.
En Colombia el equipo de La Silla Vacía, comandado por Juanita León, busca diversificar sus fuentes de ingreso para monetizar los 300.000 usuarios únicos al mes que contabilizan.
"La idea es decrecer la dependencia de nuestros cooperantes internacionales. En el plano editorial, estamos comenzando una línea de e-books. El primero sale en un par de meses, y es una reflexión sobre el periodismo del futuro a partir de la concepción de La Silla. Y el próximo semestre saldrá uno con nuestros perfiles del poder", comenta León al referirse al futuro próximo.
Gabriel Pasquini asegura que en El Puercoespín intentan construir estructuras empresariales que aseguren la autosuficiencia y la perdurabilidad, buscan lograr un modelo de negocios casado con el periodismo crítico.
Desde El Salvador, Dada ríe al asegurar que el problema de estos proyectos siempre ha sido financiero, porque el periodismo investigativo de largo formato, es decir los reportajes, crónicas y análisis, requieren más tiempo de producción que las notas diarias. Por ello explica que la dependencia de estos sitios de aportes financieros como becas y ayudas internacionales los hace poco rentables.
"A eso hay que agregar que las empresas publicitarias en América Latina van por detrás de otras partes del mundo en la explotación y la confianza de las plataformas digitales; el control de algunos medios tradicionales sobre la actividad publicitaria y las incomodidades políticas que suele provocar el periodismo independiente, no ayuda", capitula.
Nacen los Aliados
A inicios de junio de 2013 medios independientes como La Silla Vacía, IDL-Reporteros y El Puercoespín se juntaron con otras iniciativas independientes del continente en una novedosa alianza.
"ALiados es una cooperativa de nueve medios digitales independientes en América Latina que busca encontrar fórmulas conjuntas de sostenibilidad e intercambiar experiencias que nos permitan hacer mejor nuestro trabajo", explica Juanita León.
En esa alianza están medios digitales independientes, con más de dos años, que están entrando en una nueva fase donde, según comenta León.
"La alianza nos permite buscar nuevas oportunidades. En conjunto, podemos ser más atractivos para algunas actividades que nos permitan nuevos ingresos. Por ejemplo la venta de anuncios que se coloquen en todos los medios", concluye Carlos Dada.
Para Alayón se vive un momento histórico y los primeros en llegar al ciberespacio capitalizarán las audiencias futuras: "Los periodistas poseen la oportunidad única de tener sus propios medios y no trabajar para alguien. Es la primera vez que eso pasa y debe ser aprovechado".
